Zuidervlak & Duinmeer

Geuren en kleuren in de zomer

Het laatste deel van het fietspad loopt slingerend naar beneden, richting het eindpunt bij Strandslag Zeeweg. Langs de weg liggen poelen en natte graslanden, die in de winter vollopen met regenwater. Regelmatig staat het hele gebied onder water en zijn de wegen onbegaanbaar. Ook in de droge zomers is het hier altijd lekker vochtig en is het genieten van de rijke bloemenpracht waar het Zuidervlak bekend om staat. In de uitgestrekte valleien staan duizenden ratelaar, watermunt en parnassia uitbundig in bloei. Dat smaakt naar meer! Wie bij de strandopgang het zandpad ‘Koningsweg’ noordwaarts volgt, laat de drukte van het fietspad achter zich en kan ongestoord speuren naar zeldzame planten als bitterling, slanke gentiaan, fraai duizendguldenkruid, armbloemige waterbies, bonte paardenstaart en teer guichelheil.

Volgelopen bomkraters

Aan de noordkant van de valleien wordt het landschap langs het pad woester. Er liggen natte bosjes met kronkelende berken en dichte struwelen met harig wilgenroosje en koninginnenkruid aan de open randen. Verscholen achter het struikgewas liggen enkele poelen. Je zou er bijna achteloos aan voorbij lopen, ware het niet dat het luide gekwaak van kikkers de aandacht trekt. De poelen zijn oude bomkraters uit de Tweede Wereldoorlog, waarschijnlijk ontstaan tijdens bombardementen op de Duitse verdedigingslinie in IJmuiden. In de diepe, volgelopen kraters stikt het van de planten en dieren. Het heldere water is gevuld met kranswieren, gewone waterbies en stijve waterranonkel, waartussen kleine watersalamanders zich schuilhouden. Boven het water zweven libellen en juffers door de lucht.

Speuren naar geoorde fuut bij het Duinmeer

Na zo’n 15 minuten wandelen passeert het pad een groot duinmeer. Vanuit de vogelkijkhut aan de zuidkant heb je goed zicht en kun je elk seizoen wel iets zien. Het ondiepe water trekt veel eenden aan, zoals brilduiker, kuifeend, slobeend, wintertaling, bergeend en tafeleend. Even verderop dobberen knobbelzwanen en grauwe ganzen op het water, terwijl zwaluwen laag voorbij scheren. Langs de oevers prikken steltlopers een maaltje bij elkaar in het zand. Tijdens de trekperiode maak je kans op gasten als witgat, groenpootruiter, kleine plevier en oeverloper. In het broedseizoen (maart-augustus) is het speuren naar de geoorde fuut; één van de sierlijkste vogels van ons land. Met dieprode ogen en een waaier van goudgele pluimen aan de zijkant van het inktzwarte hoofd. Het is een prachtig plaatje, dat je maar op een handvol plaatsen langs de kust kunt zien.