Zuidpier

Rotslopers

Aan weerszijden van de pier liggen grote basaltblokken. Tijdens eb vallen ze droog en wordt het zeeleven op deze kunstmatige rotskust blootgelegd. Dit is het sein voor de steenlopers, bonte strandlopers, scholeksters en paarse strandlopers om hun maaltijd bij elkaar te scharrelen. Op het menu staan o.a. alikruiken, mosselen en larven van dansmuggen. Alle spleten en gaten tussen de met algen en wieren (o.a. darmwier en purperwier) bedekte blokken worden zorgvuldig geïnspecteerd. In de winter krijgen de vaste bewoners gezelschap van kanoet en oeverpieper, die vanuit het hoge noorden hier naartoe zijn gevlogen. Terwijl de vogels druk aan het foerageren zijn, laten ze zich goed bekijken. Ook zijn er soms groepjes rustende drieteenstrandlopers te zien. Menig fotograaf heeft hier mooie plaatjes kunnen maken vanuit verdekte posities tussen de blokken.

Vogels op zee

Naarmate de wandeling verder de zee opgaat, zijn er steeds meer vogels op het water te zien. Vooral in de winter, als ze van heide en verre naar IJmuiden komen om te overwinteren. Ze bezoeken de pier om op vis te jagen of tijdens stormen te schuilen in het relatief rustige water. Het duurt niet lang voordat de eerste vogels in de kijker verschijnen. Fuut, roodkeelduiker en middelste zaagbek zijn redelijk algemeen. Met daartussen mooie eenden als eidereend, grote zee-eend, zwarte zee-eend, topper, brilduiker, pijlstaart en ijseend. En uiteraard veel aalscholvers. Hier is het goed opletten op de kuifaalscholver, een iets kleinere vogel met een dunnere snavel en steiler voorhoofd. Aan het einde van de wandeling, op de kop van de pier, maak je als toetje óók nog kans op prachtige zeevogels als alk, zeekoet en jan-van-gent.

Bruinvissen en zeehonden

Naast de vele vogels staat de Zuidpier bekend als een goede plek om zeehonden en bruinvissen te spotten. Zowel de gewone als grijze zeehond (herkenbaar aan de langere snuit) liggen regelmatig te rusten op het strand of de blokken langs het water. Ook zijn in het water zien; als ze een visje verschalken of nieuwsgierig rondkijken. Voor bruinvissen moet je op het einde van de pier zijn, verder op zee. Met een lengte van zo’n 1,5 meter is de bruinvis is de kleinste walvis van de Noordzee en de enige die het hele jaar is te zien. De meeste kans maak je in de wintermaanden (december-april) als ze langs de kust trekken, soms in kleine groepjes. Het is een kwestie van goed opletten, want ze komen maar kort aan de oppervlakte voordat ze weer onderduiken. Tussen de golven is de rug met de kleine, driehoekige vin zo gemist.

Sneeuwgorzen tussen duintjes

Vergeet op de terugweg niet de duinen aan de zuidkant te bezoeken. Het is een fraai stukje strand, waar het natuurlijke proces van duinvorming volop gaande is. Tussen de door wind en zand opgestuwde jonge duintjes liggen lage vlaktes, die tijdens stormen worden overspoeld met zeewater. Hier heb je ‘s winters een goede kans om sneeuwgorzen te spotten. Het is even zoeken, want met hun lichtbruine verenkleed vallen de kleine vogels nauwelijks op tussen het duinzand. Let vooral op plekken met aangespoeld vloedmerk, hier zoeken groepjes sneeuwgorzen vaak naar zaden van planten. Je herkent ze aan hun witte kop met oranjebruine wangen en kruin. De meeste vogels zijn afkomstig uit IJsland en Groenland. Omdat ze in hun broedgebieden weinig mensen zien, zijn de vogels niet erg schrikkerig en goed benaderbaar. Dat maakt ze een geliefd onderwerp bij fotografen.